Juan de Sessa, más conocido como Juan Latino, fue uno de los personajes más singulares de la Granada del siglo XVI: nacido en un entorno de esclavitud, llegó a ser poeta, latinista y catedrático. Está considerado la primera persona de origen africano que alcanzó una cátedra en Europa.
¿Quieres saber quién fue Juan Latino y cómo logró semejante trayectoria? Sigue leyendo: su historia no te dejará indiferente.
Juan Latino en pocas palabras
- Nombres: Juan Latino, también llamado Juan de Sessa.
- Nacimiento: hacia 1518.
- Fallecimiento: en Granada, entre 1594 y 1597.
- Profesión: poeta, humanista y catedrático de Gramática y Lengua Latina.
- Obra más conocida: Austrias Carmen (1573), poema épico sobre la batalla de Lepanto.
- Sepultura: iglesia de Santa Ana y San Gil, junto al río Darro.
La vida personal de Juan Latino
Juan Latino nació hacia 1518 en un entorno de esclavitud ligado a la Casa de Sessa, la familia de los Fernández de Córdoba. Vivió vinculado a Gonzalo Fernández de Córdoba, III duque de Sessa y nieto del Gran Capitán, y acabó asentándose en Granada, donde murió.
Hablar de Juan Latino es contar también la poco conocida historia de la esclavitud en España. Había población africana esclavizada ya en la Granada nazarí y la esclavitud siguió existiendo en la ciudad cristiana durante siglos, lo que hace todavía más singular el caso de Latino.
Se enamoró de Ana de Carleval, joven hija de un administrador del ducado de Sessa a la que daba clases, y con ella se casó hacia 1547-1548 y formó una familia con varios hijos. Su historia inspiró incluso una comedia en el Siglo de Oro.
Sus restos descansan en Granada, en la iglesia de Santa Ana y San Gil, junto al río Darro, donde también están enterradas su esposa y su familia.
Juan Latino, de esclavo a catedrático
Juan Latino se formó junto al joven duque de Sessa y destacó pronto por su talento. Tenía claro que el saber era el único medio para conseguir tanto su libertad como su ascenso en una sociedad estamental. Su valía despertó la admiración de condiscípulos y maestros.
Siguió desarrollando su vida académica y en 1556 alcanzó el grado de licenciado. Ese mismo año, el arzobispo de Granada, Pedro Guerrero, le concedió la cátedra de Gramática y Lengua Latina, vinculada a la Catedral de Granada y a la Universidad, un cargo que desempeñó durante veinte años.
Su prestigio fue tal que los escritores del Siglo de Oro lo admiraron, entre ellos Miguel de Cervantes y Lope de Vega, el Fénix de los Ingenios.
La obra de Juan Latino
Escribió sobre todo en latín, como corresponde a un humanista, y su obra lo incluye en la nómina de poetas del Renacimiento europeo. Estas son sus obras más significativas:
- Austrias Carmen (1573). Poema épico en el que canta la victoria de don Juan de Austria sobre los otomanos en la batalla de Lepanto.
- Epigramas. Composiciones dedicadas al príncipe Fernando, hijo de Felipe II.
- De translatione corporum regalium (1576). Relata el traslado a El Escorial de los cuerpos de miembros de la familia real de Felipe II que estaban depositados en Granada. En esta obra pide, además, que se respete la voluntad de los Reyes Católicos de permanecer enterrados en Granada. Puedes conocer su historia en dónde están enterrados los Reyes Católicos.
- Ad Excellentissimum et Invictissimum D. D. Gonzalum Ferdinandez a Corduba. Elegía dedicada a su amigo y protector, el duque de Sessa.
La calidad de su retórica, la contundencia de su dialéctica, su avanzada pedagogía y la coherencia de sus argumentos le llevaron a ser uno de los poetas y escritores en latín más admirados del Humanismo.
Preguntas frecuentes sobre Juan Latino
¿Quién fue Juan Latino?
Juan Latino, también conocido como Juan de Sessa, fue un humanista, poeta y latinista del siglo XVI. Nacido hacia 1518 en un entorno de esclavitud ligado a la Casa de Sessa, llegó a ser catedrático de Gramática y Lengua Latina en Granada y está considerado la primera persona de origen africano que alcanzó una cátedra en Europa.
¿Por qué a Juan Latino se le llama también Juan de Sessa?
Porque estuvo vinculado a la casa ducal de Sessa, la de los descendientes del Gran Capitán. Latino es el apodo con el que se hizo célebre por su dominio del latín.
¿Qué es el Austrias Carmen de Juan Latino?
Es un poema épico en latín, publicado en 1573, que canta la victoria de don Juan de Austria sobre los otomanos en la batalla de Lepanto.
¿Dónde está enterrado Juan Latino?
Murió en Granada entre 1594 y 1597 y fue enterrado en la iglesia de Santa Ana y San Gil, junto al río Darro.
¿Se puede conocer la historia de Juan Latino en Granada?
Sí. Tickets Granada Cristiana ofrece una ruta guiada privada sobre Juan Latino, «de esclavo a catedrático», que recorre la Granada del siglo XVI y la vida de este personaje.
¿Por qué realizar nuestra ruta sobre Juan Latino?
Como hemos visto, la vida de Juan Latino estuvo marcada por la esclavitud y por grandes dificultades que logró superar gracias a su valía, una historia digna de conocer y recordar.
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